早在4600年前，狗就被人类用于军警活动中。据考证，"警犬"一词最早出现在我国唐代杜佑的《通典》中。中国不但创造了"警犬"这一词汇，而且远古时代就将经过驯养的犬用于狩猎、运输、战争、侦查、警卫。在国际上，真正使用具有科学意义的"警犬"始于1890年的比利时。现在，任何一个国家只要有警察，就必定有警犬协同作战。 
    目前，警犬主要用于重要活动场所，如大型建筑物和飞机场的安全检查以及对可疑货物、邮件等的检查。搜爆分为两大类：一是安检，对已爆炸或未爆炸案件的刑事搜爆。一条训练有素的搜爆犬对微量的炸药就能产生明显反应。二是搜爆，警犬对大面积的搜爆有快速、敏捷、成功率高的特点。现在，各国普遍采用的搜爆机器有金属探测器、低剂量X光成像仪、对炸药气味产生反应的酶探测器、分析炸药成分的色谱仪等。这些机器不仅价格昂贵而且判断准确率不高，存在许多缺陷。因此，有关专家认为，直到现在，世界上还没有一种科学仪器或其他技术手段能够取代警犬的地位。 
    近日，美国联邦航空局在大西洋城召开的航空安全技术会议再次证明了这一观点。会上，与会代表把用于搜爆搜毒的高科技离子分光计检测仪与警犬进行了比较之后显示，大多数情况下，狗鼻子的灵敏度和准确性比检测仪要高得多。但此次会议也对光谱仪给予了充分肯定。这种光谱仪能够检测出乘客衣服、文件以及皮肤上遗留的肉眼看不见的炸药或毒品粉末。仪器在吸入可疑粒子后，先将其分解成离子，再检测离子中是否含有组成炸药或毒品的化学成分。 
    美国离子检测器生产公司副总裁保罗·艾森布劳恩称，该公司为美国联邦航空局生产的离子检测器已被应用于全美76家机场。目前，公司又研制出了手持离子检测器。此项产品已获得联邦航空局的认可。这类检测器可以识别十亿分之一克，甚至是一百亿分之一克重的粒子，几乎可以与拉布拉多犬、德国牧羊犬等著名搜爆犬相媲美。 
    虽然，美国新的航空安全条例要求2002年底全美所有大型机场都安装这种搜爆仪，但联邦航空局却不打算撤除机场内的搜爆犬。该局发言人表示，2001年该局在全美39个重要机场部署了188组警犬轮流搜爆，2002年，他们将把搜爆犬安排到其他25个机场，2003年还将在另外的16个机场部署警犬。 
    专门从事警犬训练工作的迈克说："使用警犬的最大优点在于，它能引你到那些安放可疑物的地点，这是那些检测仪器所望尘莫及的。"而且，警犬的工作效率相当高。专家指出，两只警犬能在一个半小时内检查完会场的两万个座位，而同样的工作量对于手持检测仪的30名警察来说，就意味着他们要工作一整天。 
    "9·11"恐怖袭击后，大批警犬被用于事件发生后的调查工作。 
    虽然，检测仪生产商不用担心他们的产品会重新被警犬代替，但也该在进一步完善产品性能方面下下苦功了。